천년고도 경주에 지난 9월 중순 세계 각국 예술가들이 속속 도착했다. 독일, 체코, 이탈리아, 폴란드, 베트남 등에서 날아온 이들은 경주의 한곳으로 모였다. 이들에게 미션이 주어졌다. ‘경주를 작품으로 만들어내라. 단 현지에서 구한 재료를 활용할 것. 기간은 보름’.
이들은 ‘경주국제레지던시아트페스타’에 초대된 작가들이다. 올해 처음 열리는 행사로 6개국 13명의 예술가들이 참여했다. 이들은 보름 동안 숙식을 함께하며 경주 곳곳을 샅샅이 훑고 다녔다. 숙소에 돌아오는 이들의 손에는 벽돌, 폐타이어, 나무조각, 삼베, 풀 등이 들려 있었다. 모두 경주에서 구한 재료들이다. 이들은 그 재료들로 특별한 실험에 도전했다. 보름 후, 이들이 작품으로 풀어낸 경주는 어떤 모습일까.
독일 베를린에서 회화와 조각 등 장르를 넘나들며 활약 중인 멀티미디어 아티스트 말테 케벨은 첨성대에서 받은 영감을 토대로 경주의 벽돌을 이용해 설치미술 작품을 만들었다. 설치 작품에 화려한 색을 입혀 마치 하늘에서 유성이 떨어져 녹아내리는 듯하다.
폐타이어를 활용한 금탑은 ‘금의 나라’인 경주를 상징한다. 독일의 설치미술 작가 마틴 파이플레의 작품이다. 경주 시내를 둘러싼 산맥을 표현한 ‘산수’는 황룡사지 주변의 푸른 들판을 옮겨놓은 것 같다. 목재 구조물 위에 녹색 그물을 덮어 마치 ‘빛나는 드레스’를 입고 있는 것 같다.
폴란드의 나타샤 니지올카는 실과 자수 기법을 활용하여 국제무대에서 주목을 받고 있는 작가이다. 이번에도 한국의 실과 삼베를 활용해 ‘제로’라는 작품을 선보였다. ‘제로’는 시간의 제로라는 의미로 새로운 시작을 뜻한다고 한다.